Rechtliche Grundlagen der Live-in-Betreuung – offen und vollständig erklärt

1. Die drei legalen Wege zur Live-in-Betreuung

Eine Live-in-Betreuung (umgangssprachlich „24-Stunden-Betreuung") kann in Deutschland auf drei legalen Wegen organisiert werden. Wichtig ist, dass eines dieser Modelle sauber eingehalten wird:

• Arbeitgebermodell: Die Familie stellt die Betreuungskraft selbst an. Dann gelten alle Arbeitgeberpflichten (Anmeldung, Sozialabgaben, Lohnabrechnung, Arbeitszeitrecht).
• Entsendemodell: Eine Betreuungskraft ist bei einer Agentur im EU-Ausland angestellt und wird befristet nach Deutschland entsandt. Das ist das häufigste Modell – legal nur mit gültiger A1-Bescheinigung (siehe Punkt 5).
• Selbstständige Betreuungskraft: Eine selbstständig tätige Kraft wird beauftragt. Hier ist Vorsicht geboten: Liegt faktisch eine weisungsgebundene Anstellung vor, kann es sich um verdeckte Scheinselbstständigkeit handeln.

2. Der gesetzliche Mindestlohn gilt auch hier

Für Arbeit, die in Deutschland geleistet wird, gilt der gesetzliche Mindestlohn – auch für Betreuungskräfte aus dem Ausland. Seit dem 1. Januar 2026 beträgt er 13,90 € brutto pro Stunde; zum 1. Januar 2027 steigt er auf 14,60 €.

3. Arbeitszeit, Ruhezeiten – und warum „24-Stunden-Pflege" ein irreführender Begriff ist

Das Arbeitszeitgesetz schützt auch Betreuungskräfte. Es begrenzt die werktägliche Arbeitszeit (im Schnitt 8, höchstens 10 Stunden) und schreibt Ruhepausen sowie eine ununterbrochene Ruhezeit von grundsätzlich 11 Stunden nach Arbeitsende vor.

Das bedeutet in der Praxis: Eine einzelne Person kann nicht legal „24 Stunden am Stück" arbeiten. Der verbreitete Begriff „24-Stunden-Pflege" beschreibt deshalb nur die Anwesenheit rund um die Uhr – nicht durchgehende Arbeit. Bei hohem Betreuungsbedarf (z. B. nachts) kann ein Wechsel von zwei Kräften oder zusätzliche Unterstützung nötig sein.

4. Bereitschaftszeit muss bezahlt werden – das Grundsatzurteil

Dieses Urteil hat die Branche verändert. Geklagt hatte eine bulgarische Betreuungskraft, die bei einer Seniorin in Berlin lebte. Sie erhielt von der entsendenden Agentur rund 950 € für vertraglich 30 Wochenstunden – war tatsächlich aber nahezu rund um die Uhr im Einsatz oder in Bereitschaft.

Das Bundesarbeitsgericht stellte klar: Der Mindestlohn ist nicht nur für die vereinbarte Arbeitszeit, sondern auch für Bereitschaftszeit zu zahlen. Bereitschaftszeit liegt vor, wenn sich die Kraft an einem vorgegebenen Ort aufhalten muss, um bei Bedarf sofort tätig zu werden – also auch, wenn sie im Haushalt wohnen und zu allen Tag- und Nachtstunden bei Bedarf helfen muss.

5. Entsendung aus dem EU-Ausland & die A1-Bescheinigung

Beim häufigen Entsendemodell ist die Betreuungskraft bei einer Agentur im Heimatland (z. B. Polen, Rumänien) angestellt und wird im Rahmen der Dienstleistungsfreiheit befristet nach Deutschland entsandt. Geregelt ist das vor allem im Arbeitnehmer-Entsendegesetz (AEntG) und in den EU-Verordnungen zur sozialen Sicherheit.

Der wichtigste Nachweis ist die A1-Bescheinigung. Sie belegt, dass die Kraft im Heimatland sozialversichert ist, und ist im EU-Raum vorgeschrieben. Eine A1-Bescheinigung ist maximal 24 Monate gültig.

• Lassen Sie sich die A1-Bescheinigung immer vor Beginn zeigen.
• Achten Sie darauf, dass Name und Zeitraum zur tatsächlich eingesetzten Kraft passen.
• Fragen Sie, wie Lohn, Sozialabgaben und Vertretung konkret geregelt sind.

6. Warum sich Schwarzarbeit nie lohnt

Eine nicht angemeldete Betreuungskraft ist Schwarzarbeit. Das Risiko trägt nicht nur der Anbieter, sondern kann auch die Familie als faktischen Arbeitgeber treffen – mit Nachzahlungen von Sozialbeiträgen, Bußgeldern und im schweren Fall strafrechtlichen Folgen. Verstöße können mit empfindlichen Geldstrafen und Freiheitsstrafen geahndet werden.

Hinzu kommt: Bei einem Unfall oder Schaden besteht ohne legale Anstellung oft kein Versicherungsschutz. Der vermeintlich günstige Preis wird dann sehr teuer.

7. Diese Leistungen der Pflegekasse helfen bei der Finanzierung

Je nach Pflegegrad stehen Ihnen Leistungen zu, die die Kosten spürbar senken. Ein Überblick mit den Beträgen für 2026:

Seit Juli 2025 sind die früher getrennten Budgets für Verhinderungs- und Kurzzeitpflege zu einem gemeinsamen Jahresbetrag zusammengefasst. Welche Leistungen Sie konkret kombinieren können, hängt vom Pflegegrad und Ihrer Situation ab.